Glaukooma on sairaus, jossa kohonnut silmäpaine vaurioittaa
salakavalasti ja hitaasti näköhermoa, ilman että potilaalla olisi kipuja
tai vaivoja. Koska näköhermo välittää näköviestejä aivoihin,
vaurioittaa glaukooma vähitellen myös näkökykyä.
Glaukooma (silmänpainetauti, viherkaihi) on merkittävimpiä niistä
sokeuden aiheuttajista, joita nykyisin voidaan ehkäistä. Edellytyksenä
on kuitenkin taudin riittävän varhainen toteaminen sekä huolellinen
hoito ja seuranta. Tämän vuoksi silmien tarkastaminen riittävän usein
silmälääkärillä on tärkeää. Koska osa glaukoomista kehittyy
paineherkkiin silmiin normaaleillakin silmänpaineilla, pelkkä paineen
mittaaminen ei yksin riitä.
Glaukooman merkittävin tunnettu riskitekijä on liian suuri silmän
sisäinen paine. Muita glaukoomalle altistavia riskitekijöitä ovat
suvussa esiintyvä glaukooma, likinäköisyys (myopia), yli 45 vuoden ikä,
pitkäaikainen kortisonin käyttö sekä eräät verenkiertoelimistön
sairaudet.
Suomessa noin 65 000 ihmistä sairastaa glaukoomaa ja joka vuosi
todetaan yli 5000 uutta glaukoomatapausta. Maailmassa arvioidaan olevan
kaikkiaan n. 67 miljoonaa glaukoomapotilasta, joista n. 6 miljoonaa on
sokeita. Suomessa glaukooma on yli 65 -vuotiaiden toiseksi yleisin
näkövammaisuutta aiheuttava sairaus.
